三月茵陈四月蒿，五月六月当柴烧。”这句古语描绘了茵陈这一神奇植物的生长周期。在清明节前后，茵陈这种药食同源的植物在农村的野外和麦田里随处可见。茵陈不仅分布广泛，更有着独特的药用价值和食用方式。在阳春三月采摘茵陈，正是获取其药用价值的好时机。茵陈，作为菊科植物茵陈蒿在春季萌发的嫩苗，其价值在农历二三月间达到顶峰，那时它生长到三寸长短，恰似大自然的馈赠。不仅如此，茵陈还是一道令人垂涎的野菜。在早春时节，其鲜嫩的叶片可制成多种美味佳肴，深受人们喜爱。茵陈既可凉拌保留其原汁原味，又可与肉类一同炒制，提升菜肴的口感，还可蒸成菜团子，或制作成蒸菜，甚至泡茶饮用，其食用方式真是五花八门。茵陈，这一菊科植物的地上干燥部分，既可入药又可食用。在春季，当茵陈幼苗长至6～0cm高时，或秋季花蕾已成至花初绽之际，人们便会采收这一宝贵的药材。采收后，需除去杂质和老茎，再晒干备用。春季采收的茵陈被称为“绵茵陈”，其形态多卷曲成团，颜色灰白或灰绿，全身覆盖着白色茸毛，触感绵软如绒。而秋季采割的则称为“花茵陈”，其茎呈圆柱形，多分枝，长度可达30～00cm，直径2～8mm。表面颜色淡紫或紫红，并覆盖着短柔毛。茵陈，这一味苦、辛且性微寒的菊科植物，不仅能入药，还可食用。其独特的药用价值在于能够清利湿热，同时利胆退黄。在医学领域，茵陈的应用广泛，深受人们的信赖。

茵陈的苦泄与微寒特性，使其善于清除脾胃肝胆的湿热，从而促进小便排出，成为治疗黄疸的重要药物。

其清新芬芳的气息和清利湿热的功效，使得茵陈在治疗外感湿温或暑湿时表现出色。对于身热倦怠、胸闷腹胀、小便不利等症状，茵陈常与滑石、黄芩、木通等药物联合使用，如甘露消毒丹——这一经典方剂就出自《医效秘传》。

茵陈的苦味和微寒属性，以及其出色的清利湿热功能，使得它能够有效应对湿热内蕴导致的湿疮瘙痒和风痒瘾疹。可以单独煎汤外洗，或者与黄柏、苦参、地肤子等药材一同使用。