何首乌，又称生首乌，是一种具有深厚历史底蕴的中药材。其独特的药用价值，在中医领域里备受推崇。接下来，我们将深入探讨何首乌的详细介绍与多种功效。

何首乌，这一备受赞誉的中药材，源自蓼科植物何首乌的干燥块根。

在秋、冬两季何首乌的叶片枯萎时，人们会进行采挖。随后，去除其两端，并彻底洗净。对于个头较大的何首乌，会进一步切成块状，并经过干燥处理。

在炮制过程中，首先需除去何首乌中的杂质，然后将其大小分开，并经过洗净、稍浸、润透等步骤。接着，按照所需尺寸切成厚片或小块片，并再次进行干燥。

何首乌在中医领域里有着多个别名，如乌、地精、赤敛等，这些别名都反映了其独特的药用价值。

何首乌的味道苦中带甘，微涩，其药性微温。它主要归入肝、心、肾经，被广泛应用于解毒、消痈、截疟以及润肠通便等领域。临床上，何首乌常用于治疗疮痈、瘰疬、风疹瘙痒等症状，同时对于久疟体虚和肠燥便秘也有显著效果。

何首乌的用法多样，既可内服也可外用。内服时，通常采用煎汤的方式，用量控制在0-20g之间；同时，还可以熬膏、浸酒或入丸、散剂使用。对于外用，何首乌可适量煎水洗患处，或研末撒布，或调涂于患处。

大便溏泄及有湿痰者慎服何首乌，同时避免与铁器接触。

何首乌呈团块状或不规则纺锤形，长度在6至5厘米之间，直径4至2厘米。其表面颜色为红棕色或红褐色，质地皱缩不平，并伴有浅沟和横长皮孔样突起，以及细根痕。何首乌体重且质坚实，不易折断，断面呈现浅黄棕色或浅红棕色，具有粉性。皮部可见4至个类圆形异型维管束环列，形成云锦状花纹，中央木部较大，有的呈木心。其气味微弱，口感微苦而甘涩。

何首乌的饮片为不规则的厚片或块状，外表皮同样呈现红棕色或红褐色，皱缩不平，有浅沟和横长皮孔样突起及细根痕。切面浅黄棕色或浅红棕色，显粉性；横切面有的皮部可见云锦状花纹，中央木部较大，有的呈木心。其气味和口感与药材相似。

何首乌为多年生草本植物，块根肥厚且长椭圆形，颜色黑褐色。茎部缠绕且多分枝，具纵棱，无毛，微粗糙，下部木质化。叶片卵形或长卵形，顶端渐尖，基部心形或近心形，两面粗糙，边缘全缘。托叶鞘膜质，偏斜无毛。花序为圆锥状，顶生或腋生，分枝开展，并具细纵棱和沿棱密被的小突起。苞片三角状卵形，具小突起，顶端尖。花被5深裂，白色或淡绿色，花被片椭圆形且大小不相等。花被果时外形近圆形，花丝下部较宽。花柱极短且柱头头状。瘦果为卵形且黑褐色，有光泽，通常包于宿存花被内。

何首乌生长在山谷灌丛、山坡林下、沟边石隙等地方，海拔范围在至米之间。这种药材主要分布在陕西南部、甘肃南部、华东、华中、华南以及四川、云南和贵州等地。

何首乌丸（出自《赤水玄珠》）这种药丸被用来治疗久疟阴虚的症状，即热多寒少的情况。制作时，将何首乌研成粉末，加入鳖血制成丸状，大小如黄豆，外层用辰砂包裹。在发病前，即五更时分，用白开水送服两丸。

何首乌散（出自《外科精要》）此散剂用于治疗遍身疮肿痒痛的症状。配方包括防风、苦参、何首乌和薄荷，这些药材研成粗末后，用水和酒各一半煎煮，热洗患处，并在避风处休息。

何首乌丸（出自《圣惠方》）此药丸用于治疗颈项生瘰疬和咽喉不利的症状。药材包括何首乌、昆布、雀儿粪等，研成粉末后加入麝香等药材，与精白羊肉一起研磨制成丸状。食后用荆芥汤送服十五丸。针对瘰疬病久延不愈、寒热交加导致的身体消瘦，以及肝经郁火久治不愈可能引发的劳损，有一个治疗方剂。该方以一斤如拳大何首乌为主，去皮后依法炮制，再配合夏枯草四两，以及土贝母、当归、香附各三两，川芎一两。将上述药材研成细末，炼蜜为丸。患者每日早晚各服三钱，可有效缓解症状。（《本草汇言》）对于疥癣遍布全身的症状，可以使用何首乌与艾叶各等分量，锉成细末。根据疮疡面积大小用药，加水煎煮至药液浓稠，置于盆中浸泡清洗患处，可有效缓解疼痛并促进肌肉生长。（《博济方》）

现代研究显示，何首乌的主要化学成分包括二苯乙烯苷类、醌类、磷脂类等化合物。这些成分赋予了何首乌抗衰老、保护肝脏、降低血脂、抗癌、抗炎、保护神经以及增强免疫力的广泛药理作用。