大慧曾于〈钱承务同众道友请普说〉，自述其参禅十七年的过程云：山僧最是参禅底精，五家宗派都理会来！初行脚时，曾参洞山微和尚，二年之间，曹洞宗旨，被我一时参得。又参泐潭准和尚，……山僧十七岁上，便知有此事；恰恰参十七年，也曾作偈颂、拈古、代别，无有不会。忽然思量：释迦老子说“寤寐常一”；返就己推穷，只今惺惺时，佛所赞者，戒、定、慧、解脱知见，一一依而行之；……佛所呵者，故不敢犯。为甚么一睡著时，梦得金宝、见一切如意之事，心中便喜；梦见火焚水溺、及为人所杀，便怕怖慞惶，惊觉来通身汗出？当尔时，心意识尚在，只是睡著，早尔不知下落；况脱却壳漏子，地水火风一时散了，更作得主在？日里底与夜里底，分明作两般，如何敢开大口道：“我会禅、会道！”要敌他生死！又常自念：“禅是有耶？是无耶？若有，我须参教彻去；若无，岂可《传灯录》上一千七百余员尊宿，尽是说脱空来？”[1]又，〈尼慈明大师请普说〉云：妙喜十七岁时，便知有此事；既而落髮，出去行脚，江南江北，礼拜善知识，……曾因看经，得箇欢喜处；也曾因看语录，得箇入头处。忆在众日，因读玄沙和尚语录，见“瑞岩唤主人公”因缘，有箇欢喜处，遂去一宗师处通消息，……宝印（绍珵和尚）便肯可，自家当时亦将谓是也。欢喜周年半岁后，因读《楞严经》，见佛说“寤寐恆一如”，从此疑著：……先佛所谓寤寐一如，自家分明作两般，将非所得未尽善乎？[2]由以上的这两段记载，可看出大慧禅师悟前参禅的辛勤与审慎，虽偶尔得个欢喜处、入头处，也被名师所印可，却反覆再三地自我检视、读经求证，纤毫有疑，便不肯强作主宰、笼统承担也；必要“寤寐恆一如”、“更作得主”，才可自肯。这些年亲历的行脚苦参，他多次在普说开示中提起，作为教学的实例，可谓是忧疑交煎、得失两患：妙喜自十七岁，便疑著此事，恰恰参十七年，方得休歇。未得已前，常自思惟：我今已几岁？不知我未託生来南阎浮提时，从甚么处来？心头黑似漆，并不知来处；既不知来处，即是生大。我百年后死时，却向甚么处去？心头依旧黑漫漫地，不知去处；既不知去处，即是死大。谓之无常迅速，生死事大。……他日死了，却向甚处安著？既不知安著处，则撞入驴胎马腹亦不知，生快乐天宫亦不知。[3]问他：尔未託生张、黄、李、邓……家作儿子时，在甚么处安身立命？……百年后却向甚么处去？既不知来处，即是生大；既不知去处，即是死大。“无常迅速，生死事大”，便是这些道理也。儒者亦云：“死生亦大矣！”[4]平生自疑：生不知来处，死不知去处，常怀恐怖之心。从十九岁出家，便寻知识请益，看话头恰恰十七年……。[5]生不知来处，死不知去处，这本是一般人的正常现象，因为“意识”只能一世，故人皆有胎昧；然而，大慧禅师要提醒的是：若不能证悟“如来藏”，则不知生命以谁为主，不知哪个是“去后来先作主公”，纵然出家了，永远是个无主沙弥，生则因惑造业，死又随业流转，三界六道轮迴不休，没个踏实的归依处，心头黑似漆，恐怖莫奈何。这是学佛人第一件大事，若误认六识为常住不坏我，或偶参得些相似光影便罢了，自以为从此天下太平，无事去也，却仍旧不离无明；不知意识觉知心是每夜断灭的，就算是梦中也无法作主；何况眠熟无梦，意识已经灭失而不在了！因此，第六意识是无常生灭法，永劫不离病等诸苦与生死。[6]大慧禅师云：“老汉十七年参，也曾零零碎碎悟来；云门下也理会得些子，曹洞下也理会得些子，只是不能得前后际断。”[7]这件生死大事，总须善知识协助；然而，他所依止的湛堂禅师已逝，眼前所知的禅门中，似乎没有能让他信受的真悟宗师；虽然湛堂曾推荐克勤大师，而当时他的反应并不热衷，或因禅门野狐众多而心灰意冷，或要等办妥湛堂的身后事而搁置[8]，后得张商英再次荐引他才起行参访，但却仍半信半疑。这是大慧的谨慎，却也是对法的忠直，湛堂的器重与钳锤对他影响甚大，让他终身感恩，他曾说：“宗杲虽参圜悟和尚打失鼻孔，元初与我安鼻孔者，却得湛堂和尚。”[9]36岁，师徒际会的因缘成熟，终于在京师天宁寺，拜见圜悟禅师[10]。《佛祖纲目》记载，大慧禅师拜见圜悟大师之前，仍然作了最坏的打算：甲辰九月，克勤有天宁之命，杲自庆曰：“此老实天赐我也。”遂预往天宁以待，乃自惟曰：“当以九夏为期。其禅若不异诸方，妄以余为是，我则造《无禅论》去也！枉费精神，蹉跎岁月，不若弘一经一论、把本修行，庶他生后世，不失为佛法中人。”遂赎《清凉疏钞》一部，齎之天宁。[11]大慧禅师17岁出家，学禅17年参访许多名师，聪慧天生多受诸方赞赏；也读过大量的经论语录，闻思成熟，颇具抉择力；只是时节因缘未至，自我要求又很严谨，不轻易印可而自高，所以36岁仍未开眼。这样丰富的经历与见识，总结为一个大疑情，今生若不遇真善知识为他勘破，不仅耽误一世道业（蹉跎），亦且酿成一场误会（无禅）也！这次可说是破釜沉舟，誓以九年，剋期取证，若所悟仍是离念灵知或意识境界，却受禅林大师印可，则彻底绝望而造《无禅论》以为反证也！这是他“宁缺勿滥”的风骨，也是“求全责备”的批判，可说是大乘种性具足，狮象法器坚固，确实是久学菩萨再来人也！因此，悟前所需的资粮、加行与钳锤也更多、更久、更严格，若非真金、狞龙[12]，经不起这样的淬鍊与款待。幸而，中土佛法的因缘成熟，圜悟是真禅师、大善知识，世间也确有真禅实证之法，十七年的苦参，终于有了著落：后来在京师天宁见(克勤)老和尚陞堂，举“僧问云门：‘如何是诸佛出身处？’门曰：‘东山水上行。’若是天宁即不然，如何是诸佛出身处？熏风自南来，殿阁生微凉。”向这里忽然前后际断，譬如一綟乱丝，将刀一截截断相似。当时通身汗出，虽然动相不生，却坐在淨裸裸处。一日去入室，老和尚曰：“也不易！尔到这箇田地。可惜尔死了不能活，不疑言句，是为大病。不见道：‘悬崖撒手，自肯承当；绝后再甦，欺君不得。’须信有这箇道理。”老汉自言：“我只据如今得处，已是快活，更不能理会得也。”老和尚却令我在择木寮作不厘务侍者，每日同士大夫，须得三、四回入室。只举“有句无句，如藤倚树”，纔开口，便道：“不是。”如是半年间，只管参。一日同诸官员，在方丈药石次，我只把箸在手，都忘了喫食。老和尚曰：“这汉参得黄杨木禅，却倒缩去。”……一日因问老和尚：“见说和尚当时在五祖，曾问这箇话，不知五祖和尚如何答？”和尚不肯说，老汉曰：“和尚当时不可独自问，须对大众前问；如今说又何妨？”老和尚乃曰：“我问：‘有句无句，如藤倚树时，如何？’祖曰：‘描也描不成，画也画不就。’又问：‘忽遇树倒藤枯时，如何？’祖曰：‘相随来也。’”老汉纔闻举，便理会得，乃曰：“某会也！”老和尚曰：“只恐尔透公案未得。”老汉曰：“请和尚举。”老和尚遂连举一络索誵讹公案，被我三转两转截断，如箇太平无事时，得路便行，更无滞碍。老和尚曰：“如今方知道，我不谩尔。”[13]文中可见圜悟禅师也是悟前百般刁难、不轻许可——圜悟提醒他，参禅不可落在断除五阴、不起疑情的空无中，虽然“死了”五阴的执著，若不发起意识去找如来藏，则法身“不能得活”，这是参禅大病；须是“绝后再甦”，该死的死、该活的活，乃可证悟。圜悟的手头谨慎，不形于色，经大慧再问才说，而两人证悟的公案因此相似。大慧一念相应，般若智慧涌出，经圜悟多方勘验、细心调整，直到无纤毫疑惑，得不退转之后，才盖上金刚宝印，放他过关。为什么如此谨慎？所勘验的内涵又是什么？《永嘉证道歌》云：“摩尼珠，人不识，如来藏里亲收得。……唯证乃知难可测。”[14]这里以摩尼珠明喻此“真心如来藏”，只可亲证方得如实了知，不能以臆想猜测而自以为知。若一时悟了，即可现观如来藏之映现万法及种种妙用；这些法界的真实相，是未悟或者解悟者难以测知的。禅师即依己之所证勘验行者之所悟，若同为如来藏，且能区别真妄，则是以心印心、把臂同行也。大慧禅师亦曾引《首楞严经》卷第4之经文以印证所悟。[15]师徒之间的默契与承担，共同成就了一件禅门典范。这次彻悟之后，回应之前的疑惑与惶恐，一时皆解，且现量明见佛菩萨所说种种，皆是真实可证：宗杲三十六岁时所疑，……后因闻先师举“诸佛出身处，熏风自南来”，忽然去却碍膺之物，方知黄面老子所说是真语、实语、如语、不诳语、不妄语，不欺人，真大慈悲，粉身没命不可报。[16]妙喜旧日参禅，大法未明时，也道诸佛菩萨说大脱空瞒人；及乎悟了，始知诸佛诸祖，果不欺人。[17]若识得衲僧放身命处，则出生入死，得大自在，以生死为游戏之场，而不被生死之所留碍；其或不然，未免葛藤。[18]这种转变，具足了法身、般若、解脱的三德受用，从此于佛法不疑、于智慧明澈、于生死自在，这本是一切真悟者现前领受“本来自性清淨涅槃”的功德，然而，大慧禅师的根器与证境又超胜乎一般见道者，是宗门付法之龙象：我既会了，却倒疑著几箇禅头，乃问老和尚，老和尚曰：“我箇禅，如大海相似，是尔将得箇大海来，倾取去始得。若只将得鉢盂来，盛得些子去便休。是尔器量只如此，教我怎奈何？能有几箇得到尔田地。”[19]勤曰：“今日方知吾不汝欺。”遂著《临济正宗记》付之曰：“……要扶荷正宗，提持宗眼，须是透顶透底、彻骨彻髓、不涉廉纤、迥然独脱，然后的的相承，可以起此大法幢，燃此大法炬，继他马祖、百丈、首山、杨岐，不为忝窃尔。”[20]既得证悟又受咐嘱，感激之际，即于佛前炷香为誓曰：“宁以此身代众生受地狱苦，终不以佛法当人情！”[21]此后，一生弘法度众，坚守此信念，广破野狐师，接引参禅人，座下证悟之僧俗二众有数十人之多，《续传灯录》云：“僧俗从师得法悟彻者，不啻数十人，皆有名于世；……道化一方，临济宗旨益振焉。”[22]由于禅宗所悟如来藏是大乘菩萨法，因此，对禅人的根性及定、慧、福德各种因缘，也须仔细观察，乃能施设相应的机锋来助其证悟。由于大慧所秉持“勿人情”的临济风骨，既不姑息假禅野狐，又能令人真悟实相，故世称大慧禅师“中兴临济”，如南宋元叟禅师（-）云：大慧老人，黑暗崖照夜之火炬也，浊恶海济人之津筏也！尝自誓云：“宁以此身代大地众生受地狱苦，终不将佛法当人情。”烧乃翁《碧严》之板，揭洞山密传之榜，排郑尚明默照之非。其以天下至公，为无上大法施主；有祖以来，一人而已。[23]明末为霖禅师（-）总括云：昭觉（克勤）门下得法者众，独著《临济正宗记》付大慧禅师者，以其能彻法源底，又能赤身担荷从上佛祖慧命，不少假借。故当分座之日，即炷香为誓曰……。乃以一竹篦子、一狗子无佛性话，普接群机，天下翕然归重，法席之盛得人之多，号为临济再出；正宗之付，岂徒然哉！然师所得既琦玮，发用亦广大，通身是口，莫可拦当。[24]到这里，可以说第一阶段的“参禅”事毕，道眼已明、了生脱死之根源已了，累世勤修之智慧，豁然全开；久劫熏习之善根，亦浩然大行；从此以悲智双运的禅门风骨，利济群生去也！

如上所论，禅门正宗几乎一致的奉劝学人：“以悟为则，唯证相应”——学佛参禅，以证悟“第一义如来藏”为首要，若不求悟或悟错了，不仅个人未来之成佛无望，乃至误导他人而谤法。如大慧禅师云：沩山自有警觉学者之言，直是痛切，曰：“研穷至理，以悟为则。”……若说得天华乱坠，不悟，总是痴狂外边走耳。[25]真歇禅师云：“佛祖之灯，东西绳绳；以悟为则，惟证相应。”[26]类似的文句，于灯录、语录中，随处可见[27]；直至近代，虚云老和尚云：[28]又云：参禅要以悟为期，也就是说参禅最后要达到的目的就是要开悟，就是要明心见性，见性成佛。实际上，佛教所有的法门都是以开悟为目标。《法华经》云“佛唯以一大事因缘出现于世，为令众生开示悟入佛之知见”。只不过其他法门不像禅宗那样直接了当。[29]古今禅师为什么异口同声地强调“以悟为则”？大慧禅师云：“山僧在众日，沩仰、曹洞、云门、法眼下，都去做工夫来；临济下，则故是。后来方知道：悟，则事同一家；不悟，则万别千差。既同一个，达磨祖师又何处有许多般差别来？”[30]学佛为了成佛，参禅为了开悟，这应是一切学人、禅子的共识与目标；然而，佛法流布既久，众生根器渐劣，于是有各种方便与弊端：一者、成佛须三大阿僧祇劫，令人闻而生怯，若非菩萨性坚固，则易转求人天果报、二乘涅槃，或往生淨土[31]；二者、开悟须诸多福德因缘，也令人望而却步[32]，若无真善知识引导，则往往落于思惟想像、禅定境界或文字游戏，唯是戏论却自以为悟。由于禅宗所悟乃“如来藏真实心”，这是唯一之不二法门；若不求悟或非真悟，必落于识阴的虚妄分别中，并由此辗转攀缘诸法而衍生诸多差别；乃至将各宗门庭的方便施设，误以为所悟不同，而妄发谬论，品评禅师是非、较量禅法高下，这就完全偏离了禅宗与佛法，徒然自误误人，抑且毁谤贤圣。宗门之所以不同于教下的特色，就在于以“悟”为则，禅师禅子的一切言、行、心念，绕著“悟道明心”而转——悟前，如丧考妣，因为大事未明；悟后，如丧考妣，则是众生未度[33]。悟前，致力于培植福德、修除性障、增长定力、闻熏正见，以成熟证悟之因缘；悟后，深入观行、渐断习气、弘护正法、利乐众生，以开展证悟之功德。可以说，既入禅门，任重而道远，必以“悟”为己任，死而后不已。针对当代禅门诸多“误导”学人的不当施设，及由此衍生的弊病，如文字禅、默照禅，乃至参禅人错误的心态——这是导致“不悟”或“错悟”的主因，大慧禅师依其深澈之证悟、灵活之智慧，及慈悲之愿力、刚正之风骨，发出了严厉的批判，毫无人情之顾虑，既不计个人安危，亦不留他人面子，直心而说、如法而谈，是即是、非即非，不容些许含混，为的是如来正法之存续与禅人慧命之护持！大慧时代在佛门中流行的禅法，略有两类：文字禅与默照禅。前者以解义为主，后者以坐禅为重。如前所说，禅宗之“禅”的内涵只有一种，却有许多附加的名称，例如：如来禅、祖师禅[34]、（越祖）分灯禅，或印度禅、中国禅、日本禅[35]，或达摩禅、东山禅、牛头禅、曹溪禅[36]，或北宗禅、南宗禅，或临济禅、法眼禅、曹洞禅，或直指禅、机锋禅[37]、公案禅、文字禅、默照禅、看话禅，或将军禅[38]、老婆禅[39]，安祥禅、自然禅、生活禅[40]……林林总总都是巧立名目的施设，有些是宗派的专称，有些是学术的分类，有些是错误的解读，有些则是游戏的称谓，虽有这么多以禅为名的称谓，若就禅之实质功能，乃是证悟明心，而所证所明之心必是第八识如来藏实相心；外于此之一切谈论，皆是表相臆测之言，乃至以识神光影为悟境。从古至今佛学界多落在名相上，作无谓的区分与诠释，只成了概念游戏。所以说：悟，则事同一家，假名作方便；不悟，则千差万别，执相而争论。今时后世一切禅子，当引以为鑑！

[1]《大慧普觉禅师普说》卷2，台北版电子佛典集成（M59,n_p.,b1-p.,b15）